成功的婚姻并不是精密的科学，科学认为思想和行为积极些对于自己的伴侣是有好处的。但是，有心理学家认为从长远看来，对于有的夫妇，消极的想法和行为实际上更有好处。

对于那些老是有严重问题的夫妇，诸如埋怨配偶，责令他或她改变，不宽容这样的负面行为反倒是使得婚姻幸福的最好办法。这样的建议听起来有悖常理，不过田纳西大学的心理学家James McNulty说，适用于幸福的夫妇的办法并不一定适合那些问题多多的夫妇。

“幸福的夫妇确实行为举止得当并且思考更为积极，但是这可能并不是创造幸福所必须的，而可能只是他们幸福的表现而已”，McNulty说。“因为当不幸福的夫妇也同样的行动和思考时，日子久了，他们可能会变得更糟。”McNulty的理论是基于过去十年里进行的四项研究调查。首先，82对新婚夫妇在超过四年的时间里按要求报告了8次以上他们对其婚姻的满意程度。

低期望值的力量


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不管新婚夫妇们是在期待加强他们的关系，还是正在饱受艰难折磨，在婚姻刚开始的时候，他们就被问到了这些问题。

结果于2004年公布，它显示只有当婚姻生活达到预期的时候，拥有对婚姻的美好想法才会显现出好处，McNult说。如果夫妻们之前就预料到会碰到困难，当众多困难来临时，他们表现得就会更好。

“发现这点，我不由得想起了我的学生，”McNulty说。“有的学生总是有本事拿到A，而有的学生则需要为拿B或者C而奋斗。如果一个学生没有本事拿A，却总是期望能够拿到，他们很可能会十分失望。所以，他期待拿B或者C可能还会做得好一些。”

McNulty和他的同事们也在关注当伴侣犯错的时候，人们是更倾向于让伴侣为其错误负责或者斥责对方，还是归咎于外在因素。（举个例子，如果你的伴侣忽视了你，是因为他人本身就是那个样子呢，还是因为其他外在的影响因素，比如工作压力太大？）

根据以往的研究数据，以及对169对夫妇的第二次调查，2008年的发布的一份报告指出，那些生活没啥问题的夫妇中，对于婚姻更满意的人们会把对方的错误归咎于其无法控制的外在因素而很快一笔勾销。而面临着很多问题的夫妇，直接指责伴侣的错误行为的人则有着更高的婚姻满意度。

“如果你的伴侣一般很少做出消极的行为，如果你们也没有太多问题，那么最好还是假定他是无辜的，”McNulty说。“即使你的伴侣明显该为某件事情负责，如果这样的事不是经常发生，最好就这么看待，要看到积极的一面。”但是，他补充到：“如果你的伴侣总是在惹事生非，不管是你们的关系还是和其他人的关系都有问题，如果问题还很严重，那么这样宽容就不好了。”

在另外的研究中，McNulty研究了夫妇处理问题的行为和其婚姻满意度是如何关联的。当讨论一个问题的时候，他们是互相责备、抵触对方还是责令对方改变，这些对他们的婚姻是有帮助还是会有伤害？

这份研究中，72对新婚夫妇在过去八年里反馈了8次他们的婚姻满意度。还有135对夫妇在过去一年里也进行了三次反馈。“那些面临着严峻问题却表现更好的夫妇，他们的行为反而更加地消极”， McNulty说。但是为什么双方都刻薄反而有好处呢？



激励工具


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有证据显示，消极的对抗反能促使伴侣改变，在未来改掉那些坏习惯。“它的缺点是做的时候，两口子的感觉并不好受，”McNulty说，“但是长期来看，这能激发他们，巩固他们的婚姻。”

McNulty提供的一份2008年的研究也显示，那些特别倾向于原谅伴侣过错的夫妇，只有当他们的伴侣的行为并不是十分恶劣时，他们的婚姻才更幸福。
如果负面的行为简直是家常便饭，那么不那么宽容反而更有利于婚姻稳定。

但是，McNulty注意到，他并不能准确地定义什么是“更可能原谅”或者“更不可能原谅”，他说这个不足将会在日后的研究中补充进去。当然，这个报告并不是说叫夫妇们不要原谅对方，“或许它的意思是，不要原谅得那么快”，他说到。

将来的调查也会关注没有副作用（伴侣不会再做出激怒人的行为）的宽容给夫妇们带来好处（即带来的美好感觉）的各种方式。“我不希望不管走到哪里都还是那么愤怒，但是我也不想我的伴侣继续进行那些荒唐的行为。”McNulty说。

这些研究建议研究者和临床医生不必在帮助那些有着更多麻烦的夫妇时，把那些幸福的夫妇做为模范。这个结果也可以解释为什么对于那些有着严重问题的夫妇，治疗总是最没效的。

“我们需要重新考虑积极在爱情中所扮演的角色，”McNulty说。“它的好处似乎很微妙——它只对有些夫妇有好处，而更重要的是，它可能会伤害到其他夫妇。”