困境对每个人来说都是艰难的，有一些糟糕的情绪也很正常。而具有自我力量的人能够直面艰难的挑战，不沉迷于崩溃或毁灭的内心体验，以及能够忍受出现的暂时的退行 (一个成人变回小孩子的状态) 或不稳定状态。

如果自我力量不足，就可能因压力或痛苦彻底崩溃，过去形成的自我感在此刻支离破碎。