作者们声称这些研究成果对美国情报体系的一般做法提出了挑战，在情报分析中，专业的研究员通常是一个主题或地区的专家，将报告逐层上交给指挥部。在作者宣布的第一项科学研究中，调查人员辨别出一些共同特征，可以提高业余参与者在地理政治预测赛的预测率。这一比赛得到了隶属于国家情报局的高级情报研究计划署的大力支持，国家情报局资助有利于情报工作的研究活动。

宾夕法尼亚大学心理学和营销教授，同时也是领头研究员之一的芭芭拉·梅勒斯博士说：“团队合作可以实现信息共享，讨论彼此的依据，但仍需提交匿名的预测结果。这种可以保护不同意见的团队协作非常重要，我认为情报界还没有完全发挥出来这种作用。”

研究发现，最精准的预报方向是侦查、认知灵活性、地缘政治学和思想开放，包括愿意考虑另类结果等。梅勒斯说：“他们会考虑那些与自身倾向理论或信仰有区别的想法和可能性。”

宾夕法尼亚大学的研究人员组织了743人参与比赛，这些人在2011-2013年的比赛中打败了其他四所大学，比赛寻出了跟美国情报界利益相关的199件世界大事的预测，包括2012年台湾地区领导人选举的赢家，叙利亚总理巴沙尔·阿萨德是否会继续执政，朝鲜是否会成功进行第二次核武器试验等。

参加比赛的竞争对手都是外行人，他们并未接触机密性文件，但美国情报体系仍为他们在预测准确性方面加了分，本研究的重点只放在宾夕法尼亚大学团队中，研究结果发布于《实验心理学杂志：应用》杂志网络版中。

预测关系到美国国家安全的国际大事是一件非常艰难的任务，其中变量太多，包括内战、恐怖袭击、自然灾难和全球各个国家间政治立场的转变等。梅勒斯表示，错误的情报分析会带来非常严重的后果，比如美国对伊拉克发动的战争，就是基于对大规模杀伤性武器的错误判断造成的，她还说美国情报局所采用的方法都已过时。

梅勒斯说：“制度上的问责制非常见效，但也害怕冒风险或做一些不同的事。或许你会因为风险太大而不愿卷入错误的立场。”宾夕法尼亚大学的团队成员来自于专业团队、研究中心和科学博客等，他们代表的职业多种多样，包括计算机科学家、金融投资人和数学家等，其中大部分是美国公民（76%），男性（83%），平均年龄36岁，几乎三分之二（64%）的人都有研究生学习经历。

团队成员的任务时而需要团队合作，时而需要自己去做，差不多有20组，每组平均人数为15人。每位参赛队员在问题的截止日期之前都可以更改预测结果，比赛中提出的199个问题，该大学的参赛成员就预测了15多万个结果，团队合作比个人单打独斗的表现提高了10%。

研究的一项内容是让一部分参与者接受概率推理训练，比赛中他们的表现也更好些。这次训练包括使用预测模型，对将来的国际大事的所有可能结果作以平分，同时避免个人偏见。那些认为预测是一项技能，需要不断练习并关注当前时事的参与者们在比赛中也表现不俗。

梅勒斯说，赢下这场比赛以后，宾夕法尼亚大学团队仍然为美国情报机构提供预测，并在准确性方面接受评估。研究最后称，今后研究的常规方向将会是地理政治学的预测比赛，加强情报分析，并追踪分析员的表现。

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